Už pred tisíckami rokov ľudia objavovali užitočnosť medu. Vzhľadom na dlhodobú túžbu ľudstva zozbierať veľké množstvo medu postupne vzniklo moderné včelárstvo. Na španielskych jaskynných maľbách, ktoré sa datujú pred 8 000 rokmi, archeológovia objavili scény zobrazujúce ľudí zbierajúcich med z divokých včelstiev. Stojí za zmienku, že zbierali med bez ochrany včelárskeho oblečenia, čo ukazuje, že aj v dávnych dobách bol med neodolateľný. Čo to však vlastne tá sladká zlatožltá tekutina je a ako ho včely vyrábajú?
Ako naznačuje názov, výroba medu je charakteristická pre druh včiel, ktoré nazývame včely medonosné (Apis rod). Niektoré z ich blízkych príbuzných, ako sú pšeničné včely a čmeliaky, tiež vyrábajú látky podobné medu. Med od včiel má však charakteristickú vlastnosť: nikdy sa nezhoršuje.
Lewis Bartlett, postdoktorandský výskumník na University of Georgia, ktorý sa zaoberá chorobami a evolúciou včiel, povedal: „Med je hygroskopický, to znamená, že dokáže absorbovať vodu zo vzduchu. Ale keď sa zvýši obsah vody, aby bol vhodný na rast kvasiniek, spôsobí, že med kvasí. "Smradľavý." A prirodzený proces výroby včiel medu výrazne znižuje obsah vody v mede, takže žiadne mikroorganizmy (vrátane kvasiniek) nemôžu prežiť v mede dostatočne dlho, aby sa zhoršil. Pokiaľ je med uzavretý, zostane lahodný navždy-to vysvetľuje, prečo vedci nachádzajú med, ktorý je stále jedlý v suchých staroegyptských hrobkách!
K jedinečnému a lahodnému chemickému zloženiu medu prispelo niekoľko faktorov. Med je vyrobený z nektáru, ktorý nazbierali včely robotnice z kvetov. Jeho hlavnými zložkami sú sacharóza, glukóza a fruktóza. Akonáhle je nektár privedený späť do úľa, včely si prechádzajú nektárom sem a tam v ústach' Tento proces sa nazýva trophallaxis a pomáha znižovať obsah vody. Včely robotnice následne skladujú med určený na výrobu v skladovacej komore medometu, kde vysoká teplota ďalej spôsobí stratu vody odparovaním. Akonáhle je obsah vody dostatočne nízky, včely pokryjú med včelím voskom. Bartlett povedal:&„Celý proces je veľmi rýchly, možno menej ako týždeň, ale závisí to aj od biologického procesu v skupine."
Pokiaľ ide o biologické procesy vo včelstve, samotné včely mnohými spôsobmi ovplyvňujú chemické zloženie medu. Trávením včiel je možné rozkladať sacharózu v nektári na glukózu a fruktózu, ktorá je vynikajúcim zdrojom potravy pre mikroorganizmy, ako sú kvasinky, a neprospieva skladovaniu medu. Rast a reprodukcia týchto mikroorganizmov je skutočne obmedzená nízkym obsahom vody v mede, ale je to len časť dôvodu. Aby včely mohli ďalej bojovať proti mikroorganizmom, musia do medu pridať aj enzým: glukózooxidázu. Tento enzým podporuje oxidáciu glukózy a produkuje peroxid vodíka, zlúčeninu so silnými antibakteriálnymi vlastnosťami.
Včely používajú kombináciu biochémie a správania na premenu nektáru na med. Ale prečo to robia? Fakty dokázali, že včely milujú med z rovnakých dôvodov ako my: med je dlhodobý potravinový zdroj bohatý na cukor. Pretože v zime nie sú žiadne kvety na kŕmenie a počasie je príliš chladné na to, aby lietali, potrebujú veľa medu, aby včelstvu pomohli v zime.
Niektorí včelári sa pokúšajú nahradiť včely, aby dokončili niektoré kroky výroby medu, čo je niekedy nevyhnutné. Keď je napríklad príliš vlhké počasie, včely môžu mať problémy so znižovaním obsahu vody v mede a včelári med odstránia a pokúsia sa odpariť zvyšnú vodu. Niektorí ľudia si však myslia, že takto vyrobený med nie je dokonalý. &; Nemám to veľmi rád, &; Povedal Bartlett." Myslím, že chutí inak."
Klimatické zmeny zmenia globálne teploty a vlhkosť a pre včely a včelárov bude ťažšie vyrábať med, ktorý milujú. Vzhľadom na vývoj včelárskeho priemyslu od veku jaskynných malieb v Španielsku pred 8 000 rokmi po súčasnosť však máme všetky dôvody domnievať sa, že ľudská múdrosť a opatrenia na riešenie zmeny klímy prinesú riešenie sladké ako med.
